El objetivo de la startup es permitir que las personas con discapacidades califiquen fácilmente a las empresas en función de su accesibilidad. Esto ayuda a las personas con discapacidades y sus cuidadores a encontrar negocios que prioricen la accesibilidad mientras alientan a otros a mejorar sus adaptaciones.
El cofundador de WheelChariot, Gabriel Jones, y Tori Stopford, directora de marketing, tuvieron la idea de la compañía mientras realizaban un proyecto para una clase de consultoría de marketing en Georgia Tech. Mientras ayudaba a su madre a cuidar a sus abuelos, Jones fue testigo de la dificultad de que las empresas fueran ampliamente inaccesibles para sus necesidades.
“Como alguien sin discapacidad, realmente no te das cuenta de la inaccesibilidad del mundo”. Jones dijo. “Pero tan pronto como comenzamos a llevarlos a lugares, mi abuela no podía subir la rampa en el consultorio del médico porque era demasiado empinada, o mi abuelo tenía dificultades para entrar por la puerta de su restaurante favorito. Así que tuve la idea de esta plataforma donde las personas podían calificar a las empresas en cuanto a accesibilidad y hacerlas responsables”.
El grupo pronto decidió convertir su idea de WheelChariot en su propia empresa, lanzando una plataforma que permite a cualquier persona calificar un negocio en accesibilidad en más de 40 puntos en función de la cantidad de alojamientos diferentes. A pesar de no tener experiencia de primera mano con las dificultades que enfrentan los miembros de la comunidad de personas con discapacidades, el equipo de WheelChariot cree que han encontrado un papel para expresar la defensa como un punto medio para que los defensores de la comunidad de personas con discapacidades y las empresas interactúen.
“Estamos más tratando de ser un megáfono para los defensores”, dijo Jones. “Somos defensores hasta cierto punto, pero realmente esperamos ser el foro para que las grandes voces pongan voz a sus historias”.
El equipo de WheelChariot también espera que la plataforma pueda ayudar a abogar por un nuevo estándar de accesibilidad. Con el 33 aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en julio, hay mucho que la ADA hizo por la comunidad de personas con discapacidades que debe celebrarse. 
Sin embargo, a medida que los tiempos han cambiado, muchas personas creen que la ADA está desactualizada de ciertas maneras. WheelChariot utiliza una escala de calificación de 1-5, donde 3 representa los estándares promedio de la ADA. A través de WheelChariot, el grupo espera ayudar a crear un “estándar de oro de accesibilidad” en las empresas que eleve aún más los estándares de accesibilidad en lugar de cumplirlos. De hecho, Jones y Stopford esperan que WheelChariot pueda eventualmente dar un paso atrás debido a la fuerte conexión que esperan desarrollar entre la comunidad de discapacitados y sus negocios locales.
“Ese es realmente el objetivo, que el primer negocio vea esto y comience este efecto en cascada de más empresas que hacen las correcciones necesarias, para que nuestro trabajo esté hecho. Los estándares están establecidos y realmente nos volvemos ‘irrelevantes'”, dijo Jones.
Si bien las empresas son conexiones importantes, el primer enfoque de WheelChariot es la comunidad de discapacitados y cómo atender mejor sus necesidades. Al centrarse en mantener los mismos estándares que las empresas, el equipo de WheelChariot ha podido recibir mejores comentarios de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, ayudándoles a conectarse y abogar de manera más efectiva en un mundo moderno.
Para obtener más información sobre WheelChariot y su crecimiento en Georgia, visite www.wheelchariot.io. También puede enviar un correo electrónico a Gabriel Jones en gabriel@wheelchariot.io o enviar un correo electrónico a Tori Stopford en tori@wheelchariot.io.
