La gente no solo se presentó en el capitolio con GCDD durante la sesión legislativa de 2023, sino que también envió un poderoso mensaje a los legisladores. Estoy muy agradecido porque para mí esa es la “salsa especial” de nuestro Consejo de DD: que estamos gobernados por personas con I/DD y miembros de la familia que están comprometidos a marcar la diferencia. Ellos son la fuerza motriz.
GCDD ha organizado Días de Defensa en el capitolio del estado de Georgia durante la sesión legislativa durante muchos años. Durante los Días de Defensa, los líderes electos se reúnen cara a cara con personas con I/DD y sus familias. Este año, más de 300 personas se inscribieron y asistieron a los tres días de defensa de GCDD. Además, se enviaron más de 6,000 correos electrónicos a legisladores estatales de defensores de todo el estado. Algunos legisladores recibieron más de 300 correos electrónicos cada uno. ¡Nuestras voces fueron escuchadas!
Como resultado de nuestra defensa en el capitolio y durante toda la sesión legislativa, los legisladores escucharon lo difícil que es para las personas obtener servicios de exención debido a la larga lista de espera y lo crítico que es abordar la crisis de los profesionales de apoyo directo (DSP). Tuvimos algunas victorias, pero hay que trabajar más. Los servicios de exención para personas con I/DD y sus familias aumentaron de 200 a 400, pero los defensores habían solicitado 2,400 nuevas exenciones. También hubo un aumento en los salarios de DSP, pero no tan alto como los defensores habían trabajado arduamente para aumentar para apoyar mejor y mejorar la fuerza laboral de DSP.
Fue un año fantástico para los programas de educación postsecundaria inclusiva (IPSE) en Georgia. Conseguimos que se aprobara un proyecto de ley y vimos un aumento en la financiación de becas financiadas por el estado. Esta fue una gran victoria para GCDD, el programa IPSE y los estudiantes, las familias y las escuelas.
Ahora que el verano está aquí, ¿significa eso que la defensa se detiene cuando termina la sesión legislativa? No. Algunos pueden decir que ahora estamos en la temporada baja para la defensa a nivel estatal, pero para mí, no existe tal cosa como una “temporada baja”. En cambio, me gusta llamarlo la “temporada en casa”. El verano es una gran oportunidad para conocer a sus legisladores, ya que estarán de vuelta en sus ciudades de origen y estarán más relajados. Es un buen momento para presentarte y tener una conversación con ellos.
Te animo a que te comuniques con tu legislador y simplemente le digas: “¡Hola! Soy su constituyente y soy un defensor de la comunidad de personas con discapacidad en Georgia. Realmente me gustaría encontrarme contigo para tomar un café y presentarme”. El punto es conocer a su legislador y hacerle saber los principales problemas que le interesan. Anímelos a usarlo como un recurso. Para saber quién es su representante, visite https://openstates.org/. Es uno de mis recursos favoritos.
La temporada en casa es un buen momento para abogar aún más sobre estos temas actuales y temas que son importantes para usted. Actualmente, GCDD está trabajando en una hoja informativa de una página sobre la necesidad crítica de aumentar los servicios para que más georgianos reciban la Exención de Innovaciones y la necesidad de aumentar los salarios de DSP. Este será un gran recurso para compartir con su legislador este verano durante la temporada local.
El 26 de julio de 2023, será el33º aniversario de la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Cuando pienso en la ADA, siento que es paralela de una manera más grande, donde ha habido victorias increíbles y, sin embargo, hay más trabajo por hacer. Como solía decir uno de mis profesores favoritos: “Mucha gente piensa que una vez que tienes una ley en vigor, la lucha ha terminado … pero no lo es”. Una vez que un proyecto de ley se convierte en ley, el objetivo es asegurarse de que se implemente. Es necesario que haya un compromiso continuo, liderazgo y mucho más. La defensa que hacemos es tan importante porque continúa asegurando el éxito. 
Estamos ganando y al mirar la ADA, no debemos celebrarla una vez al año. En cambio, debemos celebrarlo cada vez que se hace un cambio. Necesitamos celebrar las victorias porque cada una nos acerca a disfrutar de las vidas que queremos. Tómese un momento para dar un paso atrás y echar un vistazo al panorama general de lo lejos que hemos llegado. En lugar de sentirnos abrumados, centrémonos en lo que aún tenemos que hacer.
Únase a mí para dar la bienvenida a esta nueva temporada de transición positiva para la comunidad de personas con discapacidad. Este verano y más allá promete traer muchas oportunidades de crecimiento para nuestros miembros, personal y el trabajo que hacemos para mejorar los servicios y el apoyo para los georgianos con discapacidades de desarrollo.
D’Arcy Robb
Director Ejecutivo, GCDD
