Desde una crisis de Direct Support Professional (DSP) que ya estaba aumentando antes de la pandemia hasta la necesidad de más espacios de exención que ha sido una plataforma de defensa para muchos defensores de la discapacidad, COVID-19 en realidad aumentó los problemas que ha experimentado la comunidad de personas con discapacidad durante años.
El gobierno federal de los Estados Unidos declaró una emergencia de salud pública al principio de la pandemia en 2020, lo que permitió extensiones y promulgación de programas que pudieron proporcionar más recursos y alivio. Entre ellos estaba el Apéndice K que permitía a los estados solicitar enmiendas a las Exenciones Basadas en el Hogar y la Comunidad (HCBS) 1915 (c) aprobadas.
Según Medicaid, incluyó acciones que los estados pueden tomar bajo la autoridad de exención basada en el hogar y la comunidad de la Sección 1915 (c) existente para responder a una emergencia. Otras actividades pueden requerir el uso de varias otras autoridades, como las manifestaciones de la Sección 1115 o las autoridades de la Sección 1135.
En Georgia, afectó el Programa de Exención de Atención Independiente (ICWP), el Programa de Exención de Apoyo Integral (COMP) y la Exención de Nuevas Opciones (NOW).
“La aprobación del Apéndice K pudo extender los servicios para las personas que reciben la(s) exención(es)”, dijo Naomi Williams, fundadora y directora ejecutiva de Exceptional Living 101. “Cuando la emergencia de salud pública entró en vigor, permitió que el gobierno no estuviera sujeto a las reglas y procedimientos por los que normalmente se tiene que pasar”.
“Específicamente para las exenciones de HCBS, una de las muchas cosas que permitió fue el pago por alquiler familiar. Por lo general, si un miembro de la familia, digamos una madre o un padre, no podía ser pagado por el personal, no se le podía pagar para cuidar a su hijo o hija. Pero bajo el Apéndice K, debido a la escasez de personal de apoyo directo, los miembros de la familia podrían ser pagados como cuidadores”, agregó Williams.
La Emergencia de Salud Pública terminó oficialmente el 11 de mayo de 2023, lo que tendrá un impacto directo en el Apéndice K.
Making a Difference magazine entrevistó a Brian Dowd, Director Ejecutivo Adjunto de Planes de Asistencia Médica de la Oficina de Políticas, Cumplimiento y Operaciones del Departamento de Salud Comunitaria de Georgia para explicar lo que significa el final de la emergencia de salud pública para las personas con discapacidades de desarrollo en Georgia.
Making a Difference (MAD): ¿Qué significa el fin de la emergencia pública para el pueblo de Georgia?
Brian Dowd: Con suerte, el fin de la emergencia de salud pública significa que la vida de la gente de Georgia puede volver a la normalidad. También significa que algunas condiciones y disposiciones permitidas durante la emergencia de salud pública llegarán a su fin.
MAD: ¿Cómo afecta los servicios y el apoyo para las personas con discapacidades de desarrollo en Georgia? Específicamente, ¿el Apéndice K?
BD: Las disposiciones del Apéndice K son específicas para los Programas de Exención Basados en el Hogar y la Comunidad. Las disposiciones del Apéndice K están permitidas durante seis meses después de la emergencia de salud pública. En este caso, eso significa noviembre. Cualquier disposición del Apéndice K tendría que incorporarse permanentemente a través de una enmienda de exención o expiraría en noviembre. Fuera del Apéndice K, la inscripción continua en Medicaid ha llegado a su fin; y la redeterminación anual de Medicaid comenzó en mayo. Todos los miembros de Medicaid reanudarán la determinación de elegibilidad para garantizar su elegibilidad como antes de la emergencia de salud pública.
MAD: ¿Qué deberían considerar las personas con DD y sus familias/cuidadores ya que el final de la emergencia podría cambiar los servicios y apoyos?
BD: En primer lugar, los miembros de la exención que reciben su elegibilidad para Medicaid a través de la División de Servicios para Familias y Niños deben estar atentos a cualquier información relacionada con una revisión de Medicaid. Deben completar la información y devolverla según lo solicitado a través de una de las opciones disponibles para la devolución. Además, asegúrese de que su dirección e información de contacto estén actualizadas en la División de Servicios para Familias y Niños o a través de la Administración del Seguro Social. Finalmente, póngase en contacto con su Coordinador de Soporte antes de la expiración de las disposiciones del Apéndice K para asegurarse de que sus necesidades de servicio sean apropiadas y continúen como normales después del vencimiento del Apéndice K.
MAD: ¿Hay maneras en que el Departamento está trabajando para mantener algunos de los beneficios del Apéndice K que han ayudado a las familias a largo plazo?
BD: Sí. El Departamento de Salud Comunitaria y el Departamento de Salud del Comportamiento y Discapacidades de Desarrollo están revisando todas las disposiciones del Apéndice K. Algunos de los aumentos de tarifas promulgados durante la emergencia de salud pública, así como las disposiciones de telesalud, ya se han hecho permanentes. También recomendamos que todos continúen en contacto con Support Coordination para obtener información adicional.
Para obtener más información, visite el Departamento de Salud Comunitaria.
