El Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD) entrevistó a Emily Myers, directora regional de Briggs & Associates, una compañía de empleo apoyado que ayuda a las personas con discapacidades a encontrar empleo. Hablamos sobre el estado del trabajo para las personas con discapacidades, el desempleo entre las personas con discapacidades y lo que Briggs & Associates hace para ayudar a las personas a encontrar trabajos y carreras significativos y complacientes.
Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo: ¡Hola, Emily! Gracias por tomarse el tiempo para hablar conmigo hoy. Primero, ¿podría darme una breve descripción de sus antecedentes, así como su título de trabajo?
Emily Myers: ¡Claro! Soy director regional de Briggs & Associates. He trabajado con Briggs durante 20 años. Somos una empresa de empleo de apoyo; El único servicio que brindamos es el empleo, y estamos completamente basados en la comunidad. Nos reunimos con personas en sus hogares y en sus lugares de elección, donde se sientan más cómodos, y especialmente en sus trabajos.
GCDD: ¿Y cuándo se fundó Briggs & Associates? ¿Podría darnos una breve historia?
EM: La compañía fue fundada en 1989, así que vamos a pasar unos “más de 35 años”, como decimos, en empleo apoyado. Definitivamente fue una de las primeras agencias en hacer lo que hacemos en Georgia. El empleo apoyado estaba ocurriendo en algunos otros lugares, pero en su mayor parte, las personas a las que servíamos recibían sus servicios en un entorno institucional o grupal en una instalación antes del empleo apoyado. Nuestra propietaria, Jennifer Briggs, quien fundó la compañía, era consciente de los programas basados en la comunidad y el valor de sacar a las personas dentro de sus comunidades, con sus vecinos y negocios locales. Ella estaba trabajando en una instalación en ese momento, y negoció términos que le permitieron que una persona obtuviera servicios comunitarios. Ella ayudó a esa persona a encontrar un trabajo y esa persona se volvió más autosuficiente, por lo que pidió servir a dos personas, y luego a tres personas. Poco a poco hizo crecer la empresa sacando a las personas de un entorno institucional y ayudó a las personas a conectarse en sus comunidades y obtener trabajos reales. Entonces, durante esos 35 años, hemos servido a miles y miles de personas, alrededor de 8000 en total. Actualmente trabajamos con poco más de 900 personas.
GCDD: ¿Cuáles son algunos de los servicios de empleo que Briggs & Associates brinda a las personas con discapacidades?
EM: Todo lo que hacemos es individualizado. Comenzamos con la persona. Pasamos tiempo con ellos, conociendo sus gustos y disgustos, su historial laboral, cosas que les gustaría hacer en el futuro o cosas que nunca quieren repetir. Conocemos a los clientes en términos de quiénes son, incluso fuera de un entorno de trabajo, incluida la forma en que interactúan con las personas, su atención al detalle, cualquier cosa. Aprendemos sobre los clientes de maneras que no dependen de nociones preconcebidas, tales como: “Wow, eres bueno con los animales. Tienes que trabajar con animales”. Comenzamos con la persona primero, y eso nos lleva al trabajo. Ayudamos a las personas a crear currículums y perfiles, que utilizamos para hablar con los empleadores en nombre de nuestros clientes. Siempre estamos tratando de hacer conexiones con empleadores en nuevos campos para ampliar las oportunidades para las personas a las que servimos. Ayudamos a las personas con sus entrevistas y el proceso de incorporación, y finalmente, ayudamos a los clientes a aprender su trabajo. Proporcionamos entrenamiento laboral, y eso implica ayudar a la persona a encajar en las expectativas del empleador y cómo el empleador enseña el trabajo. Si la persona necesita adaptación, le ayudaremos a negociar eso en su nombre. Finalmente, comenzamos a desvanecernos una vez que la persona se vuelve autosuficiente en su trabajo, y nos registramos una vez a la semana para asegurarnos de que ambas partes estén satisfechas.
GCDD: ¿Podría explicarme algunos de los diversos desafíos que Briggs & Associates busca abordar?
EM: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 6.5 millones de personas en los Estados Unidos tienen una discapacidad intelectual. Sin apoyo, existen desafíos para estas personas, incluida una tasa de desempleo muy alta y, a menudo, estar subempleados o trabajar en empleos de bajos salarios. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la tasa de empleo para las personas con discapacidad es del 17,9%. La tasa de empleo de Briggs para personas con discapacidades, dado apoyo, es de aproximadamente 84%. Para las personas sin discapacidad, la tasa de empleo es del 61,8%. ¡Claramente el apoyo hace la diferencia! Hacemos un caso muy fuerte para los beneficios de contratar a nuestros clientes. Las personas a las que servimos tienden a hacer trabajos de la manera en que se les enseñó, a tener mejores tasas de asistencia y tienden a tener tasas de rotación más bajas. Nos mantenemos a largo plazo con los empleadores, por lo que siempre estamos involucrados en la carrera de la persona, por lo que el empleador puede estar seguro de saber que tiene un equipo de su lado.
GCDD: ¿Qué recomendaría a los empleadores que buscan hacer que sus lugares de trabajo sean más inclusivos para las personas con discapacidades? ¿Qué pueden hacer para involucrar o contratar a más personas con discapacidades?
EM: Para empezar, quiero mencionar que ha habido un aumento en los programas, iniciativas y departamentos de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en los últimos años. Realmente hemos aprovechado esa oportunidad, y hablamos con los empleadores y les ayudamos a ver que somos parte de la solución a algunos de los objetivos que pueden haber establecido en esa área. Queremos que la discapacidad sea parte de esa conversación. Además, queremos que los empleadores entiendan que no es un gran salto. Si alguien necesita una adaptación, puede ser algo tan simple como una silla o un tipo diferente de teclado. No es algo que deba ser un factor decisivo para contratar a una persona. Trabajamos con la Agencia de Rehabilitación Vocacional de Georgia (GVRA) para obtener las herramientas y la tecnología necesarias para ayudar a las personas a las que servimos. Creo que lo más importante es saber que haremos el trabajo pesado. Un empleador no tiene que asumir mucho más.
GCDD: En el otro lado del proceso de contratación, ¿qué deben saber las personas con discapacidades sobre ponerse en contacto con Briggs & Associates o buscar empleo en general?
EM: Una cosa que animaría es a involucrarse temprano. Hay una lista de planificación para las personas en el estado de Georgia que desean servicios. Los padres deben involucrarse con esta lista. Las familias deben comenzar a preguntar a las escuelas desde el principio sobre las opciones de transición o sobre los servicios de posgrado que están disponibles para sus hijos. Por lo general, hacia la mitad de la escuela secundaria, las escuelas ofrecerán un programa de instrucción basado en la comunidad, por lo que animaría a las familias a involucrar a sus hijos en esos programas. ¡Hacen que todos piensen en el empleo! A medida que los niños lleguen al final de la escuela, las familias comenzarán a escuchar del Departamento de Salud del Comportamiento y Discapacidades de Desarrollo (DBHDD), y si no lo hacen, deben comunicarse con ellos para verificar su estado. Idealmente, ese estudiante podrá hacer la transición a un proveedor de servicios, como Briggs & Associates, después de terminar la escuela. Es esencial que el estudiante no pierda tiempo entre la escuela y el trabajo, porque pierde las habilidades que desarrolló en la escuela. Nos asociamos con los sistemas escolares con la esperanza de atrapar a los estudiantes antes de que pierdan esas habilidades. Las personas también son siempre bienvenidas a llamarnos al 770-993-4559 o enviarnos un correo electrónico a briggscentral@briggsassociates.org. Podemos ayudarlos a navegar por algunos de esos canales. Puede ser abrumador para las familias, pero nuestra oficina siempre está feliz de ayudar.
Para obtener más información sobre Briggs and Associates, visite https://www.briggsassociates.org/wordpress/ o envíenos un correo electrónico a briggscentral@briggsassociates.org.
