Con aproximadamente el 25% de los representantes siendo nuevos legisladores durante esta sesión, una parte significativa del trabajo de política pública del Consejo de Georgia sobre Discapacidades del Desarrollo (GCDD) se centró en establecer nuevas relaciones y educar a los nuevos legisladores sobre la necesidad de un cambio de política que promueva oportunidades para que los georgianos con discapacidades del desarrollo vivan, aprendan, trabajen, jueguen y adoren en sus comunidades.
Como se vio en sesiones legislativas anteriores, los Días de Defensa de GCDD fueron un programa integral que permitió a las personas de la comunidad de ID / DD en toda Georgia usar sus voces para abogar por las necesidades de la comunidad. Como una forma de aumentar la participación, cada Día de Defensa durante la sesión de 2023 consistió en un día virtual y un día en persona para defensores. Tanto los aspectos virtuales como en persona de los Días de Defensa consistieron en educación sobre la identificación, el contacto y la conexión con los representantes de Georgia por correo electrónico, visitas a la oficina o reunirse con ellos en el Capitolio del Estado de Georgia. Los tres Días de Abogacía de GCDD se centraron en los siguientes temas:
Educación Postsecundaria Inclusiva (IPSE)
Nuestro primer Día de Defensa se centró en la educación postsecundaria inclusiva (IPSE), que permite a los estudiantes con discapacidades intelectuales asistir a la universidad con sus compañeros que pueden o no tener una discapacidad. Participan en las mismas clases, los mismos clubes, las mismas residencias y el mismo atletismo que los estudiantes que pueden no tener una discapacidad intelectual.
Durante nuestro Día de Defensa de IPSE, nuestro impulso legislativo más significativo fue que los defensores pidieran a sus representantes que apoyaran HB-185, que fue patrocinado por el Representante Houston Gaines. HB-185 proporcionaría apoyo financiero basado en subvenciones a personas con discapacidades intelectuales para cubrir la matrícula y las tarifas en una universidad de Georgia con un programa IPSE. Actualmente, solo nueve universidades de Georgia tienen un programa IPSE activo, por lo tanto, la defensa futura se centrará en expandir los programas IPSE dentro de las universidades de Georgia.
Resultados:
Un contratiempo imprevisto impidió que HB-185 pasara por la Cámara. Sin embargo, con el rápido trabajo del Representante Houston Gaines y el equipo de políticas públicas, obtuvimos el lenguaje del proyecto de ley incluido en SB-246, que fue aprobado. Por lo tanto, se han asignado más de $ 955,000 en el presupuesto estatal de este año para permitir que los estudiantes con discapacidades intelectuales reciban subvenciones basadas en ISPE para que puedan asistir a uno de los nueve programas ISPE disponibles en Georgia. Además, se aprobaron $200,000 adicionales para apoyar los programas IPSE.
Aumento de exenciones y salarios
En el segundo Día de Defensa, GCDD se centró en aumentar las exenciones y los salarios. Nuestra defensa por el aumento de las exenciones y los salarios se centró en las exenciones NOW / COMP, que brindan apoyos que permiten a los georgianos con discapacidades vivir en sus comunidades. NOW significa programa de exención de nueva opción y COMP significa programa de exención de soporte integral. Actualmente, hay aproximadamente 226,000 familias cuidadoras que apoyan a alguien con ID / DD en Georgia. Esto representa el 6% de todos los hogares de Georgia. Hay una barra alta para ser elegible para NOW o COMP, y solo un número limitado de georgianos con identificación / DD califican. Sin embargo, hay más de 7.000 georgianos con identificación/DD que no reciben el apoyo necesario que necesitan para vivir con dignidad en la comunidad.
Existe una necesidad crítica de invertir en exenciones NOW / COMP y salarios dignos para los profesionales de soporte directo (DSP) que los apoyan. Por lo tanto, durante el segundo Día de Abogacía, los participantes tuvieron la tarea de hablar con sus representantes sobre lo siguiente:
- Financiar aproximadamente 2,400 exenciones adicionales de NOW / COMP por $ 46 millones en el presupuesto del año fiscal 2024.
- Aumentar los salarios de los DSP a $ 22.48 por hora en el presupuesto del año fiscal 2024.
- Asegurar la creación y financiación de un plan de dos a cinco años para financiar completamente la lista de espera de exenciones. Crear la Comisión de Servicios Basados en el Hogar y la Comunidad (HCBS) de ID/DD sobre Reforma e Innovación
Resultados:
Con la aprobación de HB-19, hubo un ligero aumento en los salarios de los DSP a un poco más de $ 17 por hora. No era el aumento que queríamos, sino un paso en la dirección correcta. Además, se incluyeron 500 exenciones adicionales en el presupuesto de este año. Con las 513 exenciones del año pasado y las 500 exenciones adicionales de este año, Georgia está comenzando a progresar con respecto a la atención adecuada para la comunidad de ID / DD.
Promover el empleo primero y poner fin al salario inferior al mínimo
Nuestro último y último Día de Defensa se centró en promover Empleo Primero y poner fin al salario submínimo para aquellos con ID / DD. Los defensores tuvieron la tarea de enviar correos electrónicos o tener una reunión en persona con su representante estatal sobre el fortalecimiento de las opciones de Empleo Primero y poner fin a las prácticas de salario submínimo. Los georgianos con ID/DD quieren empleos reales y merecen salarios reales.
Es por eso que los defensores solicitaron el apoyo de su representante en los siguientes proyectos de ley:
- HR-168: Este proyecto de ley reavivaría el Consejo de Empleo Primero de Georgia. El Consejo de Empleo Primero de Georgia desarrollaría recomendaciones para eliminar gradualmente el uso de salarios inferiores al mínimo de Georgia para los trabajadores con ID/DD. El Consejo también fomentaría y promovería opciones de empleo integrado competitivo (CIE).
- SB-198: Este proyecto de ley crearía la Comisión de Innovación de Georgianos con Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo. Esta comisión priorizaría el empleo para satisfacer al 54% de las personas con ID / DD que quieren un trabajo pero no lo tienen.
Resultados:
Desafortunadamente, ninguno de los proyectos de ley pasó por la Cámara de Representantes o el Senado. Sin embargo, nuestra defensa para promover el empleo primero y poner fin al salario submínimo continúa. En GCDD estamos dedicados a impulsar la igualdad salarial y el empleo para aquellos en la comunidad de ID / DD.
Otra legislación importante observada durante la sesión:
Junto con el Día de la Defensa y los proyectos de ley que defendimos para que nuestros representantes apoyen, aquí hay algunas leyes adicionales que observamos durante la sesión:
- SB 140: (Aprobado) Este proyecto de ley impide que los proveedores de atención médica ofrezcan cualquier tipo de cirugías de reasignación de sexo, procedimientos quirúrgicos o terapia de reemplazo hormonal a menores (menores de 18 años). Queríamos controlar este proyecto de ley porque “las condiciones de desarrollo y el trastorno del espectro autista” se mencionan directamente. Por lo tanto, en el futuro, queremos prepararnos para cualquier función latente de su paso.
- SB 84: (Aprobado) Este proyecto de ley también se llama “Ley Uniforme de Valores de Georgia de 2008” y brinda protección financiera a adultos discapacitados y ancianos de una posible explotación financiera.
Legislación a tener en cuenta en la sesión de 2024:
Los siguientes son proyectos de ley que no se aprobaron durante esta sesión legislativa, pero queremos monitorear para la sesión de 2024.
- SB 4: También conocida como la “Ley de Derechos de Educación y Alfabetización Braille para Personas Ciegas”, este proyecto de ley requeriría que los programas de educación primaria y secundaria realicen evaluaciones para determinar y satisfacer las necesidades adicionales de los estudiantes ciegos y con discapacidad visual para promover el éxito académico.
- HB 122: Este proyecto de ley está relacionado con el plan de ahorro para la educación superior y Georgia Achieving A Better Life Experience (ABLE), y proporcionaría la gobernanza del programa Georgia ABLE por parte de la junta directiva del Plan de Ahorros para la Educación Superior de Georgia. Aunque este proyecto de ley no se centra específicamente en la comunidad de ID / DD, podría conducir a una matrícula rentable en los programas IPSE, lo que puede permitir que más estudiantes sean admitidos en los programas IPSE.
- HB 520: GCDD monitoreó HB 520, que fue una continuación del trabajo de la Comisión de Reforma e Innovación de Salud del Comportamiento. El trabajo comenzó el año pasado con la aprobación de HB 1013. HB 520 contenía muchas disposiciones para mejorar la salud mental en Georgia, como la financiación de estudios específicos, programas de vivienda de apoyo y la expansión de los programas de condonación de préstamos estudiantiles para proveedores de salud mental. Algunas disposiciones estaban específicamente relacionadas con la definición y el tratamiento del trastorno del espectro autista, que es particularmente relevante para la comunidad de personas con discapacidad. La HB 520 fue aprobada por la Cámara de Representantes casi por unanimidad, pero ciertas secciones enfrentaron el escrutinio en el Senado. La versión final del Senado redujo aproximadamente el 25% del proyecto de ley, reduciéndolo de 44 páginas a 31. En última instancia, la HB 520 nunca fue convocada para una votación completa del Senado debido a los retrasos y la oposición en el comité. Pero, HB 520 seguirá siendo viable el próximo año y GCDD continuará monitoreándolo entonces.
Avanzando:
Nosotros en GCDD y el Departamento de Salud del Comportamiento y Discapacidades del Desarrollo (DBHDD) estamos eufóricos con los avances de esta sesión hacia la inclusión y la equidad para aquellos en la comunidad de ID / DD. Debido al arduo trabajo y la dedicación del equipo de políticas públicas de GCDD, los representantes que apoyaron nuestras causas, los defensores que lo dieron todo durante nuestros días de defensa y muchos otros, pudimos lograr un progreso significativo durante esta sesión.
Dicho esto, todavía hay más cuestiones por las que hay que abogar y problemas que necesitan soluciones legislativas. Para asegurarnos de mantener este impulso, aquí hay algunos pasos que todos podemos tomar para continuar nuestra defensa durante la temporada baja legislativa:
- Asista a las reuniones de la junta de la agencia estatal para aprender sobre las formas de participar durante todo el años
- Manténgase conectado con sus representantes (f ind su representante aquí) y la oficina del Gobernador por correo electrónico o teléfono, y continúe informándoles sobre temas importantes que afectan a la comunidad de ID / DD. De esa manera, podemos tener una ventaja para influir en el próximo presupuesto.
- Por último, asegúrate de mantenerte conectado con nosotros en GCDD a través de nuestro sitio web, correo electrónico y todas nuestras plataformas de redes sociales para conocer oportunidades adicionales de promoción fuera de temporada.
Hasta la próxima sesión, los alentamos a continuar creando y compartiendo espacios para la educación, la defensa y la conexión. Es nuestro trabajo en equipo y amor por esta comunidad lo que nos da el impulso y la fuerza para seguir avanzando. Hemos hecho algunos progresos sorprendentes, pero todavía hay muchos obstáculos que superar. Con la defensa continua, influiremos en un cambio más positivo con, y en nombre de, la querida comunidad ID/DD de Georgia.
