El espíritu de defensa de Heumann fue encendido por sus padres que lucharon por su acceso a una educación de calidad. Ese espíritu se convirtió en su voz de defensa a medida que ganaba conciencia de la mayor experiencia de discapacidad junto con otros adultos jóvenes con discapacidades mientras pasaba los veranos en Camp Jened. El documental nominado al Oscar 2020 Crip Camp presenta a los campistas de Camp Jened, Heumann y otros campistas con los que trabajaría como activistas de los derechos de las personas con discapacidad a lo largo de su vida.
Heumann habló en contra de la discriminación y la exclusión cuando una vez más fue considerada un peligro de incendio cuando solicitó un puesto de maestra en la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York. El tribunal falló a su favor y se convirtió en la primera maestra en el estado de Nueva York que usaba una silla de ruedas.
Las peleas de Heumann llevaron a victorias para muchos otros además de ella misma. Habló en contra de las injusticias en el acceso al empleo, la educación y la vida comunitaria y no tuvo miedo de poner su voz y su cuerpo en la línea para hacer que el cambio suceda. Su trabajo de política nacional de derechos de personas con discapacidad en la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 trabaja en la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, e internacionalmente en su trabajo con el Banco Mundial y el Departamento de Estado de los Estados Unidos cambió la forma en que otros veían a las personas con discapacidades y redactó políticas que impactaron sus vidas.
Su legado sigue vivo en la política global de discapacidad y en los corazones de aquellos que la conocieron. Los miembros de la comunidad de discapacitados de Georgia compartieron sus recuerdos de Heumann y lo que significó para ellos.
Kayla Rodriguez, ex pasante del Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD) y defensora de la discapacidad
Judy Heumman fue la definición de una pionera. A menudo se la llamaba la madre del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad y por una buena razón. Ella, junto con muchos otros, creó el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad tal como lo conocemos hoy y el movimiento no habría sido el mismo sin sus contribuciones. Tuve la suerte de conocer a Judy en octubre de 2019 cuando era pasante de GCDD. Judy seguramente será extrañada y continuaremos el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad en su honor.
Brittany Curry Facilitadora gráfica y propietaria de Inky Brittany
Hizo que la gente escuchara a los que generalmente se saltaban y nunca se contaban, los que generalmente eran despedidos y cuyas voces no se consideraban muy importantes. Judy hizo saber que la voz y la contribución de todos son importantes, de la manera más pequeña y más grande. Y cuánto mejor es el mundo cuando reducimos la velocidad para tomarnos el tiempo de contar cada uno. Ella colocó los ladrillos sobre los que estamos caminando y rodando hoy, y su impacto estará siempre presente.
Creé esto de Judy en su cumpleaños en 2020.
Carol Britton Laws, Profesora Clínica Asociada Destination Dawgs Educación Inclusiva en UGA Directora –
Judy vino a hablar a mi clase de Problemas de discapacidad en la infancia y la adolescencia en octubre de 2019. Uno de mis estudiantes señaló:
“Su charla me hizo darme cuenta de cuánto una persona puede hacer una diferencia en nuestra sociedad. Si no fuera por la historia de Judy y su lucha constante por sus propios derechos y los derechos de los demás, no tendríamos mucha de la legislación que solidifica los derechos de las personas con discapacidades que tenemos hoy. Esto me alentará en el futuro a tener impactos donde pueda y continuar luchando por los derechos de quienes me rodean y que, aunque solo soy una persona, todavía puedo hacer un cambio positivo en nuestra sociedad”.
Susanna Miller-Raines, Gerente de Programa Think College
Tuve el privilegio de ser una de las conductoras de Judy cuando estuvo en Georgia para el Simposio de Historia de la Discapacidad de Georgia en 2019. Después de un día increíble escuchándola a ella y a otros líderes de discapacidad de Georgia hablar, terminamos yendo a cenar al otro lado de la calle del hotel con el reconocido defensor de la discapacidad y ex director de defensa en el Shepherd Center, Mark Johnson. Él y Judy eran viejos amigos, y fue un privilegio ser invitado a cenar y conversar con viejos amigos. La dinámica fue diferente, no como las conferencias magistrales nacionales normales o las cenas de consultores. Pude ver el lado humano de Judy Heumann y es algo que apreciaré para siempre. Terminamos la noche con Mark y Judy corriendo con sus sillas de ruedas por la carretera en Athens, GA, un momento que siempre recordaré con cariño. La mejor parte de esos dos días fue ir a una clase de Trabajo Social en UGA y tener la oportunidad de ver Historia borracha: “Judy Heumann lucha por las personas con discapacidades” ¡CON Judy Heumann!
Gillian Grable, Instituto de Desarrollo Humano y Discapacidad
En 2019, cuando tuve el privilegio de invitar a Judy a ser la oradora principal en el 5º Simposio Anual de Historia de la Discapacidad en UGA, no tenía idea del enorme impacto que Judy tendría en mí, mis colegas, estudiantes en UGA y los participantes del Simposio.
Judy nos vigorizó a todos; Nos instó a desafiar enérgicamente cualquier percepción devaluada y barrera que enfrentan las personas con discapacidad. Judy involucró a la gente “haciendo un escándalo”. Uno de mis colegas más jóvenes que vio imágenes de video de Judy que había preparado para nuestra reunión de personal dijo: “Judy me mostró que usar tu voz es la fuerza más poderosa. Ella fue una pionera que me motivó a hacer más para ayudar a otros a encontrar su voz”.
La recordaré siempre: el legado de Judy sigue vivo para las próximas generaciones. Al igual que el difunto senador John Lewis, nos animó a todos a meternos en buenos problemas.
Darien Todd, Especialista en Defensores de la Comunidad en CLD
En 2019, Judy Heumann fue la oradora principal en una conferencia donde fui panelista. Nunca la había conocido antes, pero cuando entró en la habitación, todos los ojos estaban puestos en ella. Ella tenía una energía, y todos fueron atraídos por ella. Quería saber quién era y cómo tanta gente la admiraba y respetaba. Tengo la suerte de haber podido estar en su presencia. Como defensora de los derechos de las personas con discapacidad, me ha inspirado a seguir haciendo el trabajo y fue un día que nunca olvidaré.
Susan Berch
Conocí a Judy Heumann en Washington, D.C. Fui parte de un programa llamado JAA – Jewish Abilities Alliance. Varios de nosotros habíamos ido a Washington, D.C. para cabildear y hablar con nuestros legisladores. Estoy muy contenta de haber tenido la oportunidad de conocerla. Hizo tanto en su vida de lo que debería estar orgullosa.
También admiraba a Judy por su coraje, autoestima y por no rendirse en la vida. Judy enfrentó muchas dificultades en su vida, ¡pero era una luchadora! Judy y yo éramos iguales en muchos aspectos. He superado muchas cosas en mi vida y abogo por mí mismo y por otros que lo necesitan. Judy es una verdadera heroína y una inspiración para mí. Soy una persona muy decidida, al igual que Judy. No me rindo demasiado fácilmente. Asistí a West Georgia Tech y mi campo de estudio fue Tecnología de la Información y la Oficina. Actualmente, soy dueño de mi condominio y he trabajado en Jewish Family & Career Services durante casi 30 años. Soy un miembro orgulloso de un grupo llamado Uniting 4 Change, un grupo de defensa donde sirvo en el Comité de Liderazgo.
Hay un dicho en mi grupo Uniting 4 Change: Levántate y habla. Eso es lo que Judy hizo, y eso es lo que yo hago.
