Directora de Defensa
¡Hola Defensores! ¿Cómo están? Mi nombre es Charlie Miller y soy el Director de Defensa Legislativa del Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD, por sus siglas en inglés). Estamos emocionados de traerles esta edición de Políticas Publica’s para el Pueblo.
El otoño está en el aire, las hojas están cambiando, las vacaciones están a la vuelta de la esquina y mi época favorita del año ya casi está aquí. Así es, ¡la sesión legislativa! Desde la segunda semana de enero hasta mediados de marzo o más tarde en la primavera, los legisladores del estado de Georgia se reúnen en el capitolio estatal, o lo que nos gusta llamar “la Cúpula de Oro”, para trabajar en el presupuesto estatal para el próximo año y aprobar leyes que afectan a los georgianos como usted y yo.
Preparándose para la próxima sesión legislativa
La próxima sesión legislativa estatal ordinaria es el segundo año de la bienal, lo que significa que cualquier legislación que no se aprobó el año pasado todavía tiene la oportunidad de aprobarse durante la sesión del próximo año. Los proyectos de ley que estamos observando incluyen el Proyecto de Ley 4 del Senado, que es la Ley de Derechos de Alfabetización y Educación en Braille para “Personas Ciegas”. Este proyecto de ley requerirá una evaluación de un estudiante ciego o con discapacidad visual en las escuelas públicas para determinar la necesidad del estudiante de recibir instrucción en braille. Esto aumentará significativamente las oportunidades de un estudiante que necesitaría braille para tener éxito en el aula.
También estamos observando con interés el Proyecto de Ley 122 de la Cámara de Representantes. Este proyecto de ley moverá la cuenta ABLE (Achieving a Better Life Experience) de Georgia, también conocida como STABLE, de la supervisión del Fondo Fiduciario de Lesiones Cerebrales y de la Médula Espinal y pasará a la junta del Plan de Educación Superior y Ahorros de Georgia. Esto permitirá que se aumente el monto máximo actual de contribuciones ($235,000) permitidas por beneficiario a lo que decida la nueva junta.
Antes de que comience la sesión legislativa en enero, tenga en cuenta que existe la posibilidad de que haya una sesión especial que puede ocurrir en cualquier momento. Una sesión especial es un momento en el que el gobernador convoca a todos los senadores y representantes estatales para que regresen a la capital para abordar un tema específico. Lo más probable es que esto afecte a algunos de nuestros distritos del Senado estatal y a nuestros distritos federales de la Cámara de Representantes. Nos aseguraremos de mantener a todos informados si hay cambios en los representantes de un distrito.
Promoción antes del próximo período de sesiones
Abogar durante la sesión legislativa siempre es necesario para ayudar a impulsar los problemas de discapacidad que le importan, y abogar antes de la sesión es igual de importante. Durante esta temporada baja, GCDD ha estado trabajando arduamente para abogar en las reuniones del Comité de Estudio Legislativo y tener reuniones con legisladores individuales para asegurarse de que los problemas de discapacidad sean una prioridad para los legisladores.
Un gran problema por el que hemos estado abogando es la crisis de la fuerza laboral de los profesionales de apoyo directo (DSP). Antes de la pandemia de COVID-19, la fuerza laboral de DSP de Georgia ya estaba disminuyendo debido a los bajos salarios. Una vez que comenzó la pandemia, los DSP en Georgia y en todo el país se vieron aún más afectados negativamente, lo que afectó sus medios de vida.
El gobierno federal pudo aprobar la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que permitió al estado calificar para un programa llamado Apéndice K. Esto permitió una mayor flexibilidad en la forma en que Georgia utilizó su Programa de Exención de Nuevas Opciones (NOW) y el Programa de Exención de Apoyo Integral (COMP). Esto también aumentó la tasa de DSP de Georgia a un salario más significativo.
El Departamento de Salud Conductual y Discapacidades de Desarrollo (DBHDD, por sus siglas en inglés) había estado trabajando en un nuevo estudio de tarifas para los DSP para ayudar a aumentar sus salarios a un ingreso digno, pero eso se detuvo cuando el Gobernador Kemp dio instrucciones a la Asamblea General para que ignorara el estudio de tarifas para permitir más tiempo para comprender cómo el estado de Georgia pagaría por esto.
Desde entonces, GCDD ha estado trabajando arduamente hablando con defensores, socios comunitarios y legisladores sobre el impacto significativo que esto tiene en la comunidad de personas con discapacidades. Nuestra defensa está dando sus frutos y continuamos construyendo nuestra relación con la Oficina del Gobernador, ayudándoles a comprender la necesidad de la nueva tasa con la que salió el estudio. Debemos continuar abogando durante la temporada baja y especialmente durante la próxima sesión legislativa.
Cómo puede abogar
Antes de que comience la sesión legislativa en enero, es fundamental entender quién lo representa y a quién debe defender. Mientras escribo este artículo, ninguno de sus legisladores ha cambiado desde el año pasado. Si no sabe quién es su representante, visite Plural Policy, anteriormente conocido como Open States. Cuando vaya al sitio web, use la herramienta “Encuentre a su legislador” e ingrese su dirección. Una vez que encuentre a sus legisladores, no dude en comunicarse con ellos en persona o por teléfono, correo electrónico o carta para presentarse ante ellos como uno de sus electores. Si puedes conocerlos en persona, ¡genial! Además, cuando habla con su representante por teléfono o por correo electrónico, tiene la oportunidad de educarlo cada vez más sobre los temas que le importan.
Comunicarse con su representante sobre temas de discapacidad también lo ayudará a comprender que estos problemas lo afectan regularmente a usted y a las miles de personas a las que atienden. Es posible que no estén bien informados sobre temas de discapacidad, y eso está bien. Usted puede ayudar a enseñarles y decirles cómo esto afecta a nuestra comunidad.
Comprenda que los legisladores trabajan a tiempo parcial, lo que significa que también tienen otros trabajos que realizan regularmente. También significa que están más involucrados en la comunidad cuando no están en el capitolio durante la temporada baja.
GCDD está aquí para ayudarle a abogar
Las relaciones personales tienen un gran impacto en los legisladores cuando se habla de estos temas. Si te sientes nervioso o necesitas ayuda para ponerte en contacto con tu legislador, no dudes en ponerte en contacto con GCDD. Estamos muy contentos de ayudarle a abogar.
Una excelente manera de aprender a abogar es unirse a los Días de Abogacía de GCDD. Cada año, durante la sesión legislativa, GCDD, socios comunitarios y autodefensores van al capitolio estatal para abogar y reunirse con representantes estatales sobre temas que afectan a la comunidad de discapacitados. En la última sesión, cientos de personas participaron durante nuestros Días de Abogacía de GCDD. Esta es una gran oportunidad para venir y conocer y conectarse con otras personas en la comunidad de discapacitados, al mismo tiempo que conoce a su representante estatal en persona.
Durante la sesión legislativa se hará un llamado a la comunidad de discapacitados para que ayude a abogar por la financiación y otros temas importantes para nuestra comunidad. Manténgase informado de las actividades, eventos y cualquier noticia próxima que ofrece GCDD uniéndose a nuestra llamada de Zoom de Política Pública para el Pueblo que es todos los viernes durante la sesión legislativa. Regístrese aquí para las reuniones de Política Pública para el Pueblo.
¡Feliz Abogacía!
